El avión UTVA 66 de Bertrand Joffre, basado en Muret-Lherm, cerca de Toulouse, es el único ejemplar de este tipo que vuela en Francia.
UTVA es un fabricante de aeronaves serbio, ubicado cerca de Belgrado. La empresa se fundó en 1937 en Zemun y ha producido más de 900 aviones. El UTVA-66 es un avión ligero monomotor con alas altas contraventadas, un tren de aterrizaje clásico fijo y la capacidad para transportar hasta tres pasajeros. Después de desarrollar su modelo 60, UTVA recibió en 1965 una solicitud de las fuerzas armadas yugoslavas para un nuevo aparato diseñado sobre principios similares para reemplazar sus Ikarus “Kurir”. UTVA consideró la posibilidad de re-motorizar su UTVA 60, pero decidió desarrollar un nuevo avión conservando algunos de los elementos de su estructura.
El nuevo aparato es específicamente militar, con nuevos requisitos establecidos por la Fuerza Aérea Yugoslava. Se construyeron cuatro prototipos para realizar rápidamente las pruebas estáticas antes del primer vuelo, a finales de 1966. Las pruebas, tanto estáticas como en vuelo, fueron satisfactorias. La producción comenzó y los primeros aviones fueron entregados a la Fuerza Aérea Yugoslava en 1968.
El fuselaje del UTVA 66 es de construcción semimonocasco y completamente metálico. Su espaciosa cabina permite el transporte de tres pasajeros, o de dos heridos en camillas y un médico, dependiendo de la versión. La propulsión es proporcionada por un motor Lycoming GSO-480-B1J6 (344 caballos de fuerza), con 253 kW al despegue y 238 kW en operación continua, impulsando una hélice metálica Hartzell de paso variable con tres palas. El empennaje tiene un diseño clásico. Las alas altas contraventadas tienen una forma rectangular en la primera parte y trapezoidal hacia las puntas. Proporcionan buena visibilidad y sus largueros contienen tanques de combustible. El tren de aterrizaje, de tipo convencional, está equipado con ruedas con neumáticos de baja presión y frenos hidráulicos. Las patas del tren principal, que están perfiladas para mejorar la aerodinámica, también están equipadas con sistemas de amortiguación, al igual que el rueda de cola.
Entregada en 1972, una versión hidroavión del aparato, designada UTVA 66H, se equipó con flotadores en lugar de ruedas para aterrizar en agua. La instalación de estos flotadores lleva aproximadamente 2 horas.
Utilizado durante la Guerra de Bosnia
En total, se construyeron aproximadamente 90 UTVA 66 (130 según otras fuentes, que pueden incluir también los UTVA 56 y 60). Solo se utilizaron militarmente en Yugoslavia para misiones de enlace, entrenamiento, observación y transporte. Después de la Guerra de Bosnia (1992-1995) y de los Acuerdos de Dayton que exigen un cupo máximo de aviones en servicio en las fuerzas armadas de los diferentes estados de la ex-Yugoslavia, fueron retirados del servicio entre 1995 y 1999. La mayoría fueron comprados por propietarios privados y se utilizan para ocio o transporte de paracaidistas en muchos países.
Los antiguos países usuarios son Bosnia y Herzegovina, Croacia, Macedonia y la ex-Yugoslavia.
