The Patrouille de France (PAF for Patrouille acrobatique de France) is the official aerobatic team of the French Air and Space Force, created in 1953. Its mission is to represent the Army and act as an ambassador for French aeronautics abroad.
Stationed at Air Base 701 in Salon-de-Provence, it is one of the best aerobatic formations in the world. Comprising 9 pilots, around thirty mechanics, secretaries, operations officers, photographers and communications officers, it divides its time between the winter season (training around Salon-de-Provence) and the spring and summer seasons (fifty airshows and major air shows)
Elle ouvre le défilé du 14 Juillet à Paris, à neuf Alpha Jet. Elle évolue habituellement à huit appareils pour présenter une démonstration d’une vingtaine de minutes alternant changements de formations et croisements impressionnants. Les avions évoluent à deux ou trois mètres les uns des autres, entre 300 et 800 km/h. Connue dans le monde entier pour ses arabesques spectaculaires, elle a effectué de nombreuses prestations aux Etats-Unis, en Russie, dans toute l’Europe et au Moyen-Orient
LES PILOTES :
Trois pilotes intègrent chaque année la célèbre patrouille. Les nouveaux entrants sont choisis parmi les pilotes de chasse de l’armée de l’Air et de l’Espace qui font acte de volontariat. Ils doivent détenir la qualification de chef de patrouille et totaliser au moins 1 500 heures de vol sur avion à réaction pour postuler. Ils sont cooptés par les pilotes actuels.
L’indicatif radio de la patrouille est Athos.
Athos 1: El líder, que permanece en su puesto por un año y es el único que no puede ser reemplazado. Como director de orquesta de la patrulla, determina con su equipo las figuras y formaciones que la patrulla utilizará.
Les intérieurs, Athos 2 et Athos 3, sont en première année à la patrouille et évoluent au plus près du leader lors des vols en formation.
Le charognard, Athos 4, il tire son surnom de sa position : placé derrière le leader, il en avale les fumées. Il hérite de la place de leader l’année suivante.
Les solos, Athos 5 (leader solo) et Athos 6 (second solo) effectuent des croisements et des percussions lors de la « synchronisation », seconde partie du programme.
Les extérieurs, Athos 7 et Athos 8 sont les équipiers les plus éloignés du leader. Des postes qui demandent beaucoup d’anticipation et de concentration.
Le remplaçant, Athos 9 est le pilote le plus ancien à la Patrouille. Il a occupé les postes d’intérieur, de second solo et de leader solo les années précédentes. Il doit être capable de remplacer n’importe quel équipier.
